1966年—1976年,國家對(duì)國有林場重視程度弱化,管理機(jī)構(gòu)不穩(wěn),管理層級(jí)下調(diào)。林業(yè)部國有林場管理總局被撤銷,除山西省外,其他各省(區(qū)、市)的國有林場管理機(jī)構(gòu)均被撤并,大多數(shù)國有林場被下放到縣、鄉(xiāng)。各地隨意侵占國有林地、偷砍濫伐國有林木之風(fēng)盛行,致使國有林場經(jīng)營面積縮小,有林地面積和森林蓄積量銳減。
1977年—1998年,隨著我國改革開放政策的實(shí)施,國有林場逐步恢復(fù),進(jìn)入到穩(wěn)定發(fā)展的新時(shí)期。各級(jí)林業(yè)部門普遍加強(qiáng)對(duì)國有林場的管理,重新組建了管理機(jī)構(gòu),明確國有林場應(yīng)由縣以上林業(yè)部門管理,形成省、地、縣三級(jí)管理的格局。同時(shí),隨著各個(gè)領(lǐng)域的改革逐步展開,經(jīng)濟(jì)體制改革先行起步。1981年,財(cái)政體制改革實(shí)行“分灶”吃飯,原由中央財(cái)政直接管理的國有林場事業(yè)費(fèi)逐級(jí)下放,由于種種原因事業(yè)費(fèi)難以全部落實(shí),國有林場成為差額撥款事業(yè)單位。進(jìn)入上世紀(jì)90年代,一些地方政府為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)、甩包袱,進(jìn)一步中斷了應(yīng)當(dāng)給予國有林場的投入和扶持政策,將國有林場作為生產(chǎn)性事業(yè)單位進(jìn)行管理,經(jīng)費(fèi)實(shí)行自收自支。國有林場既不像事業(yè)單位也不像企業(yè),得不到事業(yè)單位正常發(fā)展應(yīng)享受的扶持政策,也得不到企業(yè)應(yīng)享有的自主權(quán)和靈活、完善的經(jīng)濟(jì)政策,嚴(yán)重制約了國有林場的更大發(fā)展。
1996年至2003年,因生態(tài)轉(zhuǎn)型,國有林場陷入發(fā)展困境。國有林場連續(xù)多年出現(xiàn)全行業(yè)虧損局面,資產(chǎn)負(fù)債率不斷提高,有20多萬職工基本處于待業(yè)狀態(tài)。特別是2000年以來,隨著以生態(tài)建設(shè)為主的林業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略的實(shí)施,我國采取了禁伐限伐政策,國有林場木材產(chǎn)量大幅調(diào)減,木材加工等項(xiàng)目受到擠壓,收入明顯減少,職工生活日益困難,國有林場陷入“資源枯竭、經(jīng)濟(jì)危困”境地。
2003年至今,逐步啟動(dòng)國有林場改革。2003年《中共中央、國務(wù)院關(guān)于加快林業(yè)發(fā)展的決定》明確提出實(shí)施國有林場改革。國家林業(yè)局會(huì)同國家發(fā)改委、財(cái)政部等部門,開展大量調(diào)查研究,形成國有林場改革的基本思路。經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn),河北、浙江、安徽、江西、山東、湖南、甘肅7省開展國有林場改革試點(diǎn)。2015年3月,中共中央、國務(wù)院印發(fā)《國有林場改革方案》,全面啟動(dòng)國有林場改革。